はじめに 今までのソフトウェアの開発方式や流通方式は、利用者にも、ITサービス企業を営む人にも、ソフトウェア開発を行う技術者にとっても、あまり良い方式だったとはいえません。情報関係の仕事をしている方々なら、きっと心の奥に何か割り切れないものがあった筈です。
例えば、「以前は、日本で開発された使いやすいワープロソフトが沢山あったのに、今は何故それが殆ど使われなくなってしまったのか。」「どうして、ゲームソフト以外では日本から海外に輸出されるソフトウェア製品がないのか。」不思議だと思われませんか。
これは、ソフトウェアの開発方式や流通方式に問題があるからなのです。だから、「オープンソースじゃなければ駄目」。
オープンソースとは簡単に言うと、コンピュータのソフトウェアと一緒に、プログラムソースコードが付いて来るもののことです。このプログラムソースは音楽の譜面のような物で、これがあれば技術者はそのソフトウェアがどんな働きをするのかを読み取ることが出来るのです。
オープンソースの多くがインターネットからプログラムソースをダウンロードで取り寄せることが出来て、自由に使用できます。そのインターネットは、多くのオープンソースで支えられているのです。
例えば、インターネットはＩＰアドレスという番号で管理されていますが、このままでは使いにくいので、これをＵＲＬという人間が読みやすい番地で管理できるようにしています。この重要なシステムでは殆どＢＩＮＤ（バインド）というオープンソースが活躍しています。
また、ホームページを表示するためのサーバーとしてはＡｐａｃｈｅと言うオープンソースが良く使われていますし、メールのやり取りには、Ｓｅｎｄｍａｉｌが使われることが多く、これもオープンソースです。実はＬｉｎｕｘもインターネットを支える重要なオープンソースのソフトウェアの一つです。
インターネットという素晴らしいネットワークの環境が何故こんなに安価に利用できるのか不思議に思ったことはありませんか。それは、このように優れたオープンソースがたくさん使われているからなのです。
日本で最初にオープンソースとして発表された業務アプリケーションは、外食企業向けの食材受発注システムのセルベッサということになっています。オープンソースの業務アプリケーションはセルベッサが公開された1999年頃には、もう幾つかあったようですので、これは正しく言うと、利用企業側が主体的にオープンソースにした初めての事例だということだと思います。それまでは、大抵の業務用ソフトウェアのソースコードは秘密にされることが多かったのです。
兎も角、このセルベッサのオープンソース化と言う珍しい事例に立ち会った者として、お話させて頂く機会を持つことが出来ました。思い込みと、誤解の積み上げになってしまうかも知れませんが、恐れずに色々と書かせていただく積りです。私は私に出来ることをすることにしましょう。それが、オープンソースの精神でもある様な気がします。
オープンソースがシステムの開発スタイルを変える
デザインがただ機能を形にする仕事であった時代。その頃は製造業がデザイン部門を社内に持つことは、それ程難しいことではありませんでした。しかし、最近はデザイン会社がメーカーから独立して存在する時代になってきています。
その上、そのデザイン会社は芸術家が集まるサロンやアトリエの様相をしてきています。個性的で、斬新で、人々をワクワクさせ続ける必要がある現代の商業デザインは、芸術に非常に近いものになってきています。個人差が大きく出るため、画一的な企業管理とは相容れなくなっているのです。
まさに、最近のソフトウェア開発にも同じことが言えます。ソフトウェアは商業デザインと同じ様に、集団から個、伽藍からバザールへと変化し始めているのです。これは、システム開発に携わる人たちの仕事のスタイルに影響を与えずにはおきません。インターネットは開発者にとって、サロンでありアトリエとなって来ているのです。
ソフトウェア開発の現場は、工場からデザインハウスへと変貌し始めています。もう、会社の白い壁の中でプログラマーが仕事をしている姿が想像しにくいのです。
国際的な活動をしている大手ＩＴサービス企業は、既に開発のスタイルを変えつつあります。オープンソースのコンソーシアムへの援助と、その成果の自社への取り込み。このサイクルでシステム開発と言う今までは非常にリスクの大きかった投資を、安定化させて行こうとしているように見えます。
ソフトウェア技術者の行方
オープンソース開発ではない今までのプログラマーは、非常に割の悪い仕事でした。ソフトウェアの著作権は特許権と異なり、全て開発企業のものとなるのが通例でした。従って、プログラマーにとっては、普通の職業と逆に経験は積み上げられるものではなく、削り取られるものだったのです。厳しいことを言えば、プログラマーは転職したあと、以前と同じコードは書けなくなってしまうのです。
４０歳定年だとか、３０歳定年だとか、ソフトウェア開発の現場でとんでもないことが言われていたのは、この所為だったのかも知れません。しかし、これからは違ってくるでしょう。企業がオープンソース開発を納得してくれるならば、コーディングは財産になります。オープンソースの優れたシステムを作るプロジェクトに参加出来たり、自分自身で素晴らしいオープンソースを作ったりすれば、それがどんな雇用形態で行われたとしても、プログラマーにとっても財産になります。これは４０１Ｋよりも素晴らしい年金制度代わりになるかもしれません。
ソフトウェア開発者が一番ソフトウェアの傍にいます。内容もよく理解しており、本当の意味でのオーナーとなっているのです。今までは、このプログラマーに対する評価がされていなかったので、ソフトウェア開発で十分に彼らの力を引き出すことが出来ていなかった可能性も高いのです。これからは、プログラマーも企業経営者と同じくらいのサクセスドリームが見られる時代になる筈です。
何時の間にか、周りを見回すと自分の作ったソフトウェアを使っている人ばかり。そして、まるでスターの様にサインを求められるプログラマー、これも悪くないでしょう。
著者について
1953年東京生まれ。ニユートーキヨーでウエイターをしていたが、システム室に異動し、現在はオープンソースと店舗のＩＴ武装に取り組んでいる。
